كانت عمليات الإغلاق وفقدان الوظائف والعزلة الاجتماعية هي السمات المميزة لعام 2020 مع تشديد كوفيد-19 قبضته على العالم، ليس فقط إصابة الملايين وترك عدد متزايد من القتلى، ولكن أيضًا حرمان البشر من أبسط حاسة - اللمس.
في غياب الاتصال بين البشر، في ملايين الأسر في جميع أنحاء العالم، تدخلت الحيوانات لتحل محل العديد من الناس، حيث وفرت لهم الراحة التي يحتاجون إليها بشدة من خلال العناق والتربيت والوجود الجسدي المستمر.
تشير دراسة جديدة نشرها باحثون من جامعة جنوب أستراليا إلى الدور الذي لعبته الحيوانات الأليفة في إنقاذ الأرواح في عام 2020 ولماذا يتعين على الحكومات أن تنتبه وتلاحظ ذلك.
تسلط ورقة بحثية صادرة عن مجلة الاقتصاد السلوكي للسياسة الضوء على الدور الحاسم الذي تلعبه الحيوانات الأليفة في عصر أصبح فيه الاتصال بين البشر مهددًا للحياة.
تقول الدكتورة جانيت يونج، المؤلفة الرئيسية للدراسة، إن اللمس الجسدي هو إحساس كان يُؤخذ على محمل الجد - بل وتم تجاهله - حتى زار كوفيد-19 بابنا في وقت سابق من هذا العام.
ويقول الدكتور يونج: "في عام أصبح فيه الاتصال البشري محدودًا للغاية وحُرم الناس من اللمس، كانت التأثيرات الصحية على جودة حياتنا هائلة".
لملء فراغ الوحدة وتوفير حماية من التوتر، شهدنا ارتفاعًا عالميًا في أعداد الأشخاص الذين يتبنون الكلاب والقطط من ملاجئ الحيوانات خلال فترة الإغلاق. كما غمرت الطلبات مُربي الحيوانات، حيث تضاعفت قوائم الانتظار أربعة أضعاف بسبب الطلب على الجراء.
لقد وصل الإنفاق على الحيوانات الأليفة بالفعل إلى مستويات قياسية، حيث تجاوز 13 مليار دولار في أستراليا وفي حدود 260 مليار دولار أمريكي على مستوى العالم في عام 2020، ولكن من المؤكد أن هذا سيتجاوزه.
تشير التقديرات إلى أن أكثر من نصف سكان العالم يتشاركون حياتهم مع حيوان أليف واحد أو أكثر. وقد أُبلغ عن الفوائد الصحية للحيوانات الأليفة على نطاق واسع، ولكن لا تتوفر سوى بيانات قليلة حول الفوائد المحددة التي تقدمها الحيوانات الأليفة للإنسان من حيث اللمس.
ويقول الدكتور يونج: "يبدو أن الحيوانات الأليفة لها أهمية خاصة عندما يكون الناس معزولين اجتماعيًا أو مستبعدين، حيث توفر لهم الراحة والرفقة والشعور بقيمة الذات".
اللمس حاسةٌ لم تُدرَس جيدًا، لكن الأدلة المتوفرة تُشير إلى أهميته للنمو والتطور والصحة، بالإضافة إلى خفض مستويات هرمون التوتر الكورتيزول في الجسم. ويُعتقد أيضًا أن اللمس قد يكون مهمًا بشكل خاص لكبار السن مع تراجع الحواس الأخرى.
في مقابلات أجريت مع 32 شخصًا، قال أكثر من 90 بالمائة منهم إن لمس حيواناتهم الأليفة يمنحهم الراحة والاسترخاء - ويبدو أن الحيوانات الأليفة تحتاج إلى ذلك أيضًا.
وتم الاستشهاد بأمثلة للكلاب والقطط التي تلمس أصحابها عندما كانوا يشعرون بالضيق أو الحزن أو الصدمة.
أشار العديد من الأشخاص إلى قدرة الحيوانات الأليفة الفطرية على "معرفة" متى لا يشعر نظراؤهم من البشر بأنهم على ما يرام والرغبة في التقرب منهم جسديًا.
ويقول الدكتور يونج: "كانت ردود الفعل التي تلقيناها هي أن الحيوانات الأليفة نفسها تبدو وكأنها تحصل على نفس القدر من المتعة من التفاعل اللمسي مثل البشر".
ليس الكلاب والقطط فقط، بل ذكر المشاركون الطيور والأغنام والخيول وحتى الزواحف التي تتبادل اللمس.
الحيوانات، كالبشر، كائنات حية تتنفس، ولها اهتمامات وأنماط وتفضيلات خاصة بها. ورغم أن الحيوانات لا تُعتبر "بشرًا" ثقافيًا، إلا أنها تُعتبر أفرادًا لها أذواقها وتفضيلاتها.
في عصر كوفيد-19، والتباعد الاجتماعي، والإغلاق المفاجئ، والاضطرابات المجتمعية، قد تكون حيواناتنا الأليفة هي الكائنات الحية الوحيدة التي يستطيع الكثير من الناس لمسها والحصول على الراحة منها.
لدى البشر حاجة فطرية للتواصل مع الآخرين، ولكن في ظل غياب اللمسة الإنسانية، تُسهم الحيوانات الأليفة في سدّ هذا الفراغ. لذا، يجب النظر إليها من منظور سياسي، للمساعدة في تخفيف بعض الضغوط النفسية والجسدية التي يعاني منها الناس خلال هذه الفترة.
ويقول الدكتور يونج إن المستشفيات ودور رعاية المسنين ينبغي أن تشجع على ربط الحيوانات الأليفة بالسكان.
"لم تُدرك دور رعاية المسنين السكنية بعد قيمة العلاقات بين الإنسان والحيوان. لو كان عدد الحيوانات الأليفة التي تعيش مع أصحابها في دور رعاية المسنين أكبر عند تطبيق قيود كوفيد-19، لكان ذلك قد أفاد الناس بشكل كبير"، كما تقول.
المصدر: جامعة جنوب أستراليا