إذا كان الحذاء مناسبًا: الأبقار المطلية بخطوط حمار وحشي تُبقي الذباب في خط واحد. وقد وُجد أن طلاء البقرة لتبدو كحمار وحشي يُقلل من لدغات الذباب بنسبة 50%. يعتقد الباحثون أن طلاء الأبقار بخطوط هو الأول من نوعه في العالم، وقد يُصبح بديلاً صديقًا للبيئة للمبيدات الحشرية.
لماذا يقوم العلماء برسم خطوط على الأبقار؟
وصفت دراسة حديثة كيف قام مجموعة من العلماء برسم خطوط حمار وحشي على الأبقار. وخلص الباحثون إلى أن هذه الطريقة غير التقليدية قد تساعد في حماية الماشية من لدغات الذباب، وبالتالي الحد من استخدام المبيدات الحشرية.
لماذا تظهر خطوط على الحمير الوحشية؟ تُخبرنا قصص روديارد كبلينج "قصص بسيطة" أن هذه الخطوط تكوّنت بسبب وقوف الحمار الوحشي في "ظلال الأشجار الزلقة". إلا أن العلماء لديهم آراء أخرى.
لم يتم التوصل بعد إلى سبب تزيين الحمار الوحشي بهذا التصميم المعقد والمثير للإعجاب، ولكن النظريات تشمل تنظيم درجة الحرارة، وإرباك الحيوانات المفترسة، والتواصل مع الحمير الوحشية الأخرى، والتمويه.
على الرغم من وجود أدلة قليلة تدعم هذه التفسيرات، إلا أن إحدى النظريات تحظى ببعض الدعم التجريبي - يعتقد بعض العلماء أن الخطوط السوداء والبيضاء التي تظهر على الحمار الوحشي تحميه من الحشرات العاضة.
على سبيل المثال، وجدت دراسة أجريت عام 2019 أن الخيول التي ترتدي معاطف ذات أنماط مخططة تجذب ذبابًا أقل من الخيول التي لا تحتوي على أي غطاء والخيول التي ترتدي مواد بدون خطوط.
مع تزايد الدعم، يبدو من المعقول الآن أن خطوط الحمار الوحشي تعمل كطارد للحشرات. هذه الحقيقة، بالطبع، مثيرة للاهتمام في حد ذاتها، ولكن هل يمكن أن تكون هذه المعلومات مفيدة أيضًا؟
استخدام الخطوط كحماية:
تُشكّل الذبابات اللاسعة مصدر قلق بالغ لمربي الماشية، إذ تؤثر على سلوكها وقد تُسبب خسائر اقتصادية. كما يُقلل وجودها من وقت التغذية والنوم، مما قد يؤثر على نمو الحيوانات.
كذلك، عند وجود ذباب عضّ، تميل الماشية إلى التجمع معًا لتقليل خطر التعرض للعضّات. يزيد هذا السلوك من الإجهاد الحراري وخطر الإصابة. بالإضافة إلى ذلك، قد يقلل من زيادة الوزن ويؤثر سلبًا على إنتاج الحليب.
ويقدر بعض الباحثين أن الحشرات العاضة في الولايات المتحدة تكلف صناعة الألبان ولحوم البقر أكثر من 2 مليار دولار سنويا.
إذا كانت خطوط الحمار الوحشي تُساعده على تقليل هجمات الذباب، فهل يُمكن لخطوط مماثلة أن تُساعد الماشية أيضًا؟ شرع فريق من الباحثين مؤخرًا في استكشاف هذا السؤال، ونشروا نتائجهم في مجلة PLOS ONE.
اختبار الخطوط:
للتحقيق، استعان العلماء بست أبقار يابانية سوداء حامل. طلوا كل بقرة بثلاث طرق: خطوط سوداء وبيضاء لتشبه الحمار الوحشي، أو خطوط سوداء فقط، أو بدون طلاء (مجموعة الضبط).
لأن الأبقار اليابانية السوداء سوداء بطبيعتها، لم تظهر الحيوانات ذات الخطوط السوداء المرسومة مختلفةً كثيرًا عن الأبقار العادية. مع ذلك، كان هذا التدخل لضمان عدم نفور الذباب من رائحة الطلاء.
بعد ذلك، راقب الباحثون الأبقار، وعدّوا سلوكياتها الطاردة للذباب. وشملت هذه السلوكيات ضرب آذانها، وهزّ رأسها، وضرب أرجلها، بالإضافة إلى هزّ ذيلها وارتعاش جلدها. كما التقط الفريق صورًا لجانب كل حيوان لتسجيل عدد الذباب اللاذع الموجود. وأخيرًا، وضعوا صفائح لاصقة شفافة على الأرض بجانب كل حيوان لاصطياد الذباب في المنطقة، مما مكّنهم من تحديد نوع الحشرات.
وجد العلماء عددًا أقل بكثير من الذباب على أرجل وأجسام الأبقار المطلية مقارنةً بغيرها - حوالي نصف العدد. ولم تُلاحظ أي اختلافات بين المجموعة الضابطة والمجموعة ذات الخطوط السوداء المطلية.
عند تقييم سلوكيات طرد الذباب، وجد الباحثون أن الأبقار في المجموعة الضابطة قامت بمتوسط 53 سلوكًا خلال 30 دقيقة، بينما قامت الأبقار ذات الخطوط السوداء بمتوسط 54.4 سلوكًا. في المقابل، قامت الأبقار ذات الخطوط السوداء والبيضاء بمتوسط 39.8 سلوكًا فقط خلال كل فترة 30 دقيقة. إجمالًا، استنتج الباحثون ما يلي:
"أظهرت نتائج دراستنا أن أعداد الذباب العاض على الأبقار المطلية باللونين الأبيض والأسود كانت أقل بكثير من تلك الموجودة على الأبقار ذات اللون الأسود بالكامل والمخططة باللون الأسود."
قد تُسهم هذه التقنية غير التقليدية، وإن بدت فعّالة، في توفير المال على قطاع تربية الماشية. بالإضافة إلى هذه الفائدة المالية، قد تُساعد في تقليل استخدام المبيدات الحشرية. فالحشرات سريعة التكيّف مع المواد الكيميائية التي يُصمّمها البشر لقتلها - ووفقًا للباحثين، فإنها "غالبًا ما تُطوّر مقاومةً لمبيد حشري جديد في غضون عقد تقريبًا من طرحه".
ويتابع المؤلفون: "يوفر هذا العمل بديلاً لاستخدام المبيدات الحشرية التقليدية للتخفيف من هجمات الذباب العاض على الماشية، مما يحسن من رفاهة الحيوان وصحة الإنسان، بالإضافة إلى المساعدة في حل مشكلة مقاومة المبيدات الحشرية في البيئة".
