يقدم فريق من الباحثين من المملكة المتحدة اقتراحًا مثيرًا للاهتمام: ماذا لو استطاعت الكلاب المساعدة في الكشف عن مرض كوفيد-19؟
يعتقد باحثون من المملكة المتحدة أن الخبراء قد يتمكنون من تدريب الكلاب على "التعرف على" فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19).
في أواخر الشهر الماضي، أعلن فريق من الباحثين من كلية لندن للصحة والطب الاستوائي (LSHTM)، والجمعية الخيرية المسجلة "الكلاب الطبية للكشف"، وجامعة دورهام، وجميعها في المملكة المتحدة، عن مبادرة جديدة مثيرة للاهتمام.
يريد الفريق استكشاف إمكانية استخدام الكلاب للكشف عن مرض كوفيد-19 لدى الأشخاص الذين ربما أصيبوا بالمرض.
جاءت هذه الفكرة من حقيقة أن الكلاب ماهرة للغاية في التقاط العلامات الدقيقة للمرض بفضل حاسة الشم الحادة لديها.
في الواقع، اقترح بعض الباحثين أن الكلاب قادرة على اكتشاف وجود سرطان الرئة في العينات السريرية، وأنها قد تكون أفضل في ذلك من "أكثر التقنيات تقدماً" التي يستخدمها الأطباء.
كما وجد نفس فريق البحث الذي أطلق المبادرة الحالية أن الكلاب قادرة على "اكتشاف" الأمراض المعدية، وخاصة الملاريا.
يقول البروفيسور جيمس لوجان، رئيس قسم مكافحة الأمراض في كلية لندن للصحة والطب الاستوائي: "أظهر عملنا السابق أن الكلاب قادرة على اكتشاف الروائح الصادرة عن البشر المصابين بعدوى الملاريا بدقة عالية للغاية - أعلى من معايير منظمة الصحة العالمية للتشخيص".
الكلاب قد تُحدث ثورة في التشخيص
ويقوم الباحثون حاليًا بجمع الأموال الجماعية لمبادرتهم لمحاولة تدريب الكلاب الطبية للكشف عن الأشخاص بحثًا عن مرض كوفيد-19.
يُقرّ العلماء بأنه من غير الواضح ما إذا كان من الممكن الكشف عن كوفيد-19 في رائحة جسم الشخص أم لا. ومع ذلك، بناءً على معرفتهم بأمراض الجهاز التنفسي الأخرى، يفترضون إمكانية ذلك.
لا يزال الكشف عن رائحة كوفيد-19 في مراحله الأولى. لا نعلم بعد ما إذا كان لكوفيد-19 رائحة محددة، لكننا نعلم أن أمراض الجهاز التنفسي الأخرى تُغير رائحة أجسامنا، لذا من المحتمل أن يكون الأمر كذلك، كما يوضح البروفيسور لوغان.
وإذا حدث ذلك، فستتمكن الكلاب من اكتشافه. قد تُحدث هذه الأداة التشخيصية الجديدة ثورةً في استجابتنا لكوفيد-19.
- البروفيسور جيمس لوجان
ويقترح الباحثون أن الكلاب الطبية المدربة خصيصًا للكشف عن الفيروس يمكن أن تكمل الجهود المبذولة لفحص كوفيد-19 على المدى الطويل.
قد تتمكن الكلاب المدربة من شم ما يصل إلى 250 شخصًا في الساعة، مما يوفر طريقة فحص سريعة وغير جراحية.
قد تتمكن الكلاب من "اكتشاف" الحالات التي لا تظهر عليها أعراض:
يوضح الباحثون أن تدريب الكلاب سيتضمن جعلها تشم عينات الروائح من الأشخاص المصابين بـكوفيد-19 وتعليمها كيفية تمييز الروائح المرتبطة بالمرض.
كما لاحظوا أن الكلاب قادرة على تحديد المرضى بفضل قدرتها الفائقة على استشعار حتى أصغر التغيرات في درجة حرارة الجلد. لذلك، قد تتمكن الكلاب من تحديد المصابين بالحمى فورًا.
ويعتقد الباحثون أنه في حالة نجاح هذه التجربة، قد تتمكن الكلاب الطبية من الكشف عن أمراض الجهاز التنفسي بعد ستة أسابيع فقط من التدريب.
وعلى المدى الطويل، لاحظ العلماء أن الكلاب المدربة بشكل خاص يمكن أن تكون مفيدة في أماكن مثل المطارات، حيث يمكنها "التعرف على" المسافرين الذين ربما أصيبوا بفيروس SARS-CoV-2، الفيروس المسبب لمرض كوفيد-19.
إذا نجح البحث، يُمكننا استخدام كلاب الكشف عن كوفيد-19 في المطارات بعد انتهاء الوباء لتحديد حاملي الفيروس بسرعة. وهذا من شأنه أن يُساعد في منع عودة ظهور المرض بعد السيطرة على الوباء الحالي، كما يقترح البروفيسور ستيف ليندسي من جامعة دورهام.
تعليقًا على المبادرة، تقول كلير جيست، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة "كلاب الكشف الطبي": "من حيث المبدأ، نحن متأكدون من قدرة الكلاب على اكتشاف كوفيد-19. ونبحث الآن عن كيفية التقاط رائحة الفيروس من المرضى بأمان وتقديمها للكلاب".
وتقول: "الهدف هو أن تتمكن الكلاب من فحص أي شخص، بما في ذلك أولئك الذين لا تظهر عليهم أعراض، وإخبارنا ما إذا كانوا بحاجة إلى إجراء اختبار".
"سيكون هذا سريعًا وفعالًا وغير جراحي وسيضمن استخدام موارد الاختبار المحدودة [لخدمة الصحة الوطنية] فقط حيث تكون هناك حاجة إليها حقًا."