توصل باحثون يدرسون مجموعة من الدلافين في جزر الباهاما إلى اكتشاف مثير للاهتمام: كان لدى معظم أفراد المجموعة تحيز نحو الجانب الأيمن، تمامًا كما هو الحال مع معظم البشر الذين يستخدمون اليد اليمنى.
الدلافين من الثدييات البحرية. حاليًا، يتعرف العلماء على ما لا يقل عن 40 نوعًا من الدلافين، بعضها يعيش في البحار والمحيطات، وبعضها الآخر يتخذ من المسطحات المائية العذبة موطنًا له.
وقد أثارت هذه الحيتانيات اهتمام الجمهور وعلماء الحيوان على حد سواء، حيث أن مرحها وشبكاتها الاجتماعية المعقدة وسلوكياتها وعرضها لما قد يكون مشاعر مختلفة يشير إلى مستوى عال من الذكاء.
وقد دفعت هذه الميزات وغيرها بعض الباحثين إلى مقارنتهم بالبشر.
وتشير الملاحظات الجديدة - التي أبلغ عنها فريق من المحققين التابعين لمشروع التواصل مع الدلافين في بورت سانت لوسي بولاية فلوريدا، وكلية سانت ماري في ماريلاند، وكلية هانتر في نيويورك - إلى أن الدلافين قد تشبه البشر بطريقة أخرى.
تفضيل واضح للجانب الأيمن:
أجرى فريق البحث دراسة على مجموعة من 27 دلافينًا من فصيلة قارورية الأنف، وهي من أكثر أنواع الدلافين انتشارًا، قبالة ساحل بيميني في جزر البهاما. وأجرى الباحثون ملاحظاتهم بين عامي 2012 و2018.
يتضمن تحديد الموقع بالصدى إصدار أصوات ترتد عن أسطح مختلفة. بالاستماع إلى هذه الأصداء، تستطيع الثدييات تحديد مصادر غذائها. عندما يلتقط الدلفين صدىً أثناء تغذيته في الفوهة البركانية، يغوص ويدفع رأسه في الرمال بحثًا عن فريسته.
وعندما بدأ الفريق بتتبع هذه الدلافين، لاحظوا أنه قبل الحفر في الرمال مباشرة، قامت الدلافين بعمل انعطافة حادة برؤوسها.
خلال فترة الدراسة، قامت الدلافين بـ 709 منعطفات كهذه. جميعها، باستثناء واحد، أدار رأسه إلى اليسار في كل مرة غطس فيها.
فقط دولفين واحد حرك رأسه إلى اليمين، وكان هذا أيضًا متسقًا.
تشير تصرفات الدلافين ذات الأنف الزجاجي أثناء الغوص بحثًا عن الطعام إلى أن معظمها يميل إلى الجانب الأيمن - يشير التوجه إلى اليسار إلى أنها تفضل مواجهة قاع المحيط بالجانب الأيمن من رؤوسها.
وكما هو الحال مع استخدام اليد اليمنى لدى البشر، فإن سبب هذا التفضيل لا يزال غير واضح.
في ورقة الدراسة، طرح المؤلف الأول الدكتور ج. ديزي كابلان وزملاؤه بعض الفرضيات حول سبب كون الدلافين ذات الأنف الزجاجي ذات جانب أيمن في الغالب.
كتب الباحثون: "قد يكون لتوجه الدلافين نحو التغذية على الجانب الأيمن دافع فسيولوجي". وأوضحوا أن الحنجرة لدى الدلافين تقع على اليسار، "لتوفير مساحة لقناة طعام بلعومية يمنى أكبر". قد يفسر هذا سبب إدارة معظم الدلافين التي رُصدت رؤوسها إلى اليسار أثناء انقضاضها على الفريسة.
هناك نظرية أخرى تتعلق بعدم التماثل في أنسجة الأنف التي تسمح للدلافين بإصدار الأصوات لتحديد الموقع بالصدى - يوضح الباحثون أن بنية الأنسجة على الجانب الأيمن أكبر من تلك الموجودة على الجانب الأيسر.
«يمتلك الدلفين ذو الأنف الزجاجي ثاني أكبر نسبة كتلة دماغ إلى جسم بين جميع الثدييات. وبالتالي، نتوقع درجة عالية من التخصص النصفي في دماغ الدلفين»، كما خلص الباحثون في دراستهم.
ومع ذلك، فهم يعترفون بأن "كيفية ارتباط هذا التخصص النصفي بالسلوك الجانبي تظل غير واضحة".
وفي المستقبل، يأمل الباحثون أن تسمح التطورات في تقنيات تصوير الدماغ لعلماء الحيوان باكتساب المزيد من الأفكار حول ما يعادل استخدام اليد اليمنى لدى الدلافين.